Vogels hebben twee fotoreceptoren, een retinale receptor, het oog, en de andere in de hypothalamus. De stimulatie van licht bereikt de hypothalamus via de zenuwen van de oogzenuwkwab; Daarnaast kan licht via de schedel ook direct inwerken op de pijnappelklier en hypothalamus. De hypothalamus wordt gestimuleerd om gonadotropine-releasing hormoon af te scheiden, dat door het hypofyse-portaalsysteem naar de voorkwab van de hypofyse reist, waardoor de afscheiding van follikelstimulerend hormoon en ovulatoir hormoon wordt veroorzaakt, wat de ontwikkeling van follikels en ovulatie bevordert. De zich ontwikkelende follikels produceren oestrogeen, dat de ontwikkeling van de eileiders en de manifestatie van secundaire geslachtskenmerken bij de hen bevordert. Ovulatiehormonen veroorzaken ovulatie bij de hen.
Bij de productie van commerciële leghennen wordt vaak kunstlicht gebruikt om het gebrek aan natuurlijk licht aan te vullen, of wordt alleen kunstlicht gebruikt om de lichtbehoefte van leghennen redelijkerwijs aan te passen. Geschikt licht kan de eierproductie van leghennen verhogen, de gewichtstoename van vleeskuikens versnellen, de bloedcirculatie en eetlust van kuikens versterken, het calcium- en fosformetabolisme helpen en de immuniteit verbeteren.
