Explosieveilig en vlambestendig zijn twee woorden voor gereedschap dat gemaakt is om goed te werken op plaatsen die gevaarlijk kunnen zijn, zoals plaatsen met brandende vloeistoffen, gassen of dampen. Explosiebestendig en vlambestendig zijn niet hetzelfde, ook al doen ze een aantal van dezelfde dingen. Om er zeker van te zijn dat apparatuur geschikt is voor gebruik in een bepaald gebied, is het belangrijk om het verschil tussen deze twee termen te kennen.
explosieveilige apparatuur is zo gebouwd dat elke ontploffing die daarin plaatsvindt, binnen blijft. De apparatuur moet een explosie binnen kunnen opvangen zonder de explosie naar andere delen van het gebouw te sturen. Dit soort ontwerp moet voorkomen dat explosieve of brandende voorwerpen in de omgeving vlam vatten. Wanneer een explosieveilige kooi gesloten is, wordt voorkomen dat brandbare gassen of dampen binnendringen en brand veroorzaken door een interne vonk of boog. De container is ook gemaakt om de druk aan te kunnen die een explosie veroorzaakt. Meestal wordt dit gedaan door dikkere materialen en sterkere bevestigingsmiddelen te gebruiken.
Het doel van vuurvaste apparatuur is om te voorkomen dat er een externe brandbron binnendringt. De drukvaste constructie heeft een hoge mate van sluitintegriteit, wat betekent dat gas of damp niet echt door gaten of scheuren kan dringen. Elke vonk of hitte van buitenaf die brandbare gassen in brand zou kunnen steken, wordt met succes geblokkeerd om de apparatuur binnen te dringen of er doorheen te gaan. Met andere woorden: als er een explosie in de apparatuur plaatsvindt, zal er geen vuur buiten de kooi ontstaan. Op plaatsen waar de kans groot is dat zich een gevaarlijke omgeving voordoet, is vuurvaste uitrusting nodig.
Zowel explosieveilige als vlambestendige ontwerpen zorgen er dus voor dat gevaarlijke materialen geen brand kunnen veroorzaken, maar ze doen dit op verschillende manieren. Explosieveilige bescherming zorgt ervoor dat een explosie binnenin niet naar buiten komt, en een vlambestendige sluiting zorgt ervoor dat hitte of vonken van buitenaf niet in de apparatuur terechtkomen. Fabrikanten moeten voor elke klus zorgvuldig de juiste soort apparatuur kiezen, en gebruikers moeten ervoor zorgen dat ze op elke plek de juiste soort veilige apparatuur gebruiken.
Samenvattend is er een groot verschil tussen explosiebestendig en vlambestendig. Apparatuur die explosieveilig is, is gemaakt om een explosie binnenin te beperken, terwijl apparatuur die vlambestendig is, is gemaakt om te voorkomen dat externe brandbronnen de apparatuur binnendringen. Om veiligheidsredenen en om ervoor te zorgen dat de apparatuur zo lang mogelijk meegaat, moeten gebruikers altijd apparatuur gebruiken die op de juiste manier is beoordeeld. Mensen kunnen veilig op gevaarlijke plaatsen werken en ongelukken of rampen vermijden als ze explosie- en vlambestendige uitrusting op de juiste manier creëren, kiezen en gebruiken.
