In de hersenen van kippen ontwikkelt zich een lichtgevoelig orgaan. De hersenen stimuleren de geslachtsklieren wanneer deze laag wordt blootgesteld aan licht, waardoor de afscheiding van gonadale hormonen toeneemt. Dit hormoon stimuleert de vorming van eierschalen, de groei van oöcysten en het metabolisme van calcium. In deze situatie wordt de legdatum vervroegd en het legtempo verhoogd. Bovendien kan licht de synthese van oestrogeen stimuleren en de seksuele rijping van kippen versnellen.
De snelheid waarmee leghennen geslachtsrijp worden hangt samen met de lengte van de lichttijd. Ook zal de eierproductie afnemen omdat de legkippen nog niet volledig ontwikkeld zijn, de eieren minder voedingsstoffen bevatten, licht van gewicht zijn en van slechte kwaliteit zijn. Het tijdsbestek waarin de eierproductie piekt, wordt steeds kleiner, dus het is niet aan te raden om tijdens de groeiperiode lang licht aan te laten. De groeilaag kan tot 8 uur licht per dag ontvangen, maar niet meer dan 11 uur. De leghennen krijgen een normale opstartperiode en worden daardoor niet vroeg volwassen. De dagelijkse lichtperiode mag niet langer zijn dan 17 uur als de legcyclus voorbij is. De lichttijd kan niet willekeurig worden verkort als deze eenmaal is vastgesteld. Leghennen leggen anders minder eieren en gaan in extreme omstandigheden dood. Voer en water moeten aan leghennen worden verstrekt in verhouding tot de lengte van het daglicht en moeten toenemen naarmate de hennen groter worden en meer eieren gaan produceren.
Zeven verschillende kleuren vormen zonlicht en elk heeft een uniek effect op de lagen. De eierproductie nam toe als de leghennen werden blootgesteld aan rood licht, maar ook het broedseizoen werd uitgesteld. Door legkippen bloot te stellen aan geel licht kan het eetgedrag van legkippen worden verbeterd, de voeropname worden verlaagd, de eiproductie worden verlaagd en het eigewicht worden verhoogd. Blauw licht kan de gewichtstoename van hanen versnellen en vroege rijping bij leghennen stimuleren, maar het zal hun eierproductie verminderen. Legkippen kunnen sneller groeien als ze worden blootgesteld aan groen licht, maar hun eiproductie en weerstand tegen ziekten zullen eronder lijden. Regelmatig wit licht verbetert echter de stressreactie van de laag, wat een impact heeft op de groei van de laag.
Door de hierboven verstrekte informatie kunnen we begrijpen dat elke enkele kleur licht een impact zal hebben op een deel van de functie van legkippen. Hierdoor is het bij het opfokken van kippen beter om warm wit of warm geel licht in het kippenhok te gebruiken. De groei en het legvermogen van legkippen worden beide sterk beïnvloed door de lichtintensiteit. Sterke lichtveranderingen, vooral bij het grootbrengen van kuikens, zullen de stressreactie van de kuikens versterken, waardoor ze geagiteerd en gespannen raken en hun honger drastisch verminderen. Daarnaast zullen er evenementen zijn zoals anaal- en verenplukken, die een negatieve invloed hebben op de voortplanting van kippen. Het dieet van de kip zal ernstig worden verminderd als het licht te zwak is, wat ook erg schadelijk is voor de groei van de kip. Als gevolg hiervan moet tijdens het houden van kippen het verlichtingsniveau in het kippenhok zorgvuldig worden beheerd.
